شهدت مدينة لويزفيل بولاية كنتاكي الأميركية حادثًا مأساويًا مساء الثلاثاء، حيث تحطمت طائرة شحن تابعة لشركة UPS بعد دقائق من إقلاعها من المطار متجهة إلى هونولولو في هاواي. أسفر الحادث عن مصرع سبعة أشخاص وإصابة أحد عشر آخرين، وفقًا لما أعلنته الشرطة المحلية.
اندلع حريق هائل وسلسلة انفجارات عقب سقوط الطائرة على منشأة لإعادة تدوير الزيوت القابلة للاشتعال بالقرب من منطقة Fern Valley. وأفاد شهود عيان بأن النيران اشتعلت في الجناح الأيسر للطائرة بعد الإقلاع مباشرة، قبل أن تسقط على الأرض وتنفجر في كرة نارية ضخمة شوهدت من مسافات بعيدة.
أكدت السلطات وجود ثلاثة من أفراد الطاقم على متن الطائرة من طراز McDonnell Douglas MD-11، التي يبلغ عمرها 34 عامًا. وأشار حاكم الولاية آندي بشير إلى أن عدد الضحايا قد يرتفع، خاصة وأن اثنين من العاملين في المنشأة ما زالا في عداد المفقودين.
تسبب الحادث في إغلاق مطار لويزفيل بالكامل وتعليق جميع الرحلات الجوية، كما أوقفت شركة UPS عملياتها في مركزها الرئيسي للشحن بالمدينة مؤقتًا.
وصف بشير الحادث في بيان بأنه "كارثي بكل المقاييس، نظرًا لخطورة المواد الموجودة في موقع التحطم". وتواصل فرق الإنقاذ البحث بين الأنقاض وسط مخاوف من وقوع انفجارات جديدة بسبب تسرب الوقود.
لم تكشف التحقيقات الأولية بعد عن سبب الحادث، لكن مقاطع الفيديو التي نشرها شهود تُظهر تصاعد الدخان من الطائرة قبل فقدان السيطرة عليها وتحطمها على الأرض، في واحدة من أسوأ الكوارث الجوية التي تشهدها ولاية كنتاكي منذ سنوات.